HIV bolest je zarazna i zasad neizlječiva. To je kronični progresivni proces koji nastaje ulaskom HIV-a (virusa humane imunodeficijencije) u organizam. Tijekom vremena može oslabiti imunološki sustav te može doći do pojave raznih bolesti. AIDS je kratica za Sindrom stečene imunodeficijencije (Acquired Immunodeficiency Syndrome) uzrokovan virusom HIV-a. Opisuje stanje u kojem je došlo do takvog slabljenja imuniteta da se javljaju razne bolesti. Od trenutka zaraze HIV-om do nastupa AIDS-a prođe u prosjeku oko 10 godina. Kod osoba koje uzimaju antiretrovirusnu terapiju, životni vijek znatno se produžuje. HIV se prenosi sa zaražene majke na dijete, putem krvi ili krvnih pripravka te nezaštićenim spolnim odnosom.

Virusom HIV-a u svijetu je zaraženo oko 34 milijuna ljudi. U prosjeku se svakih 8 sekundi jedna osoba zarazi ovim virusom.

Brojka HIV pozitivnih osoba u Hrvatskoj kreće se oko 800. "Od toga je 26 AIDS bolesnika. U prvih 10 mjeseci 2012. je otkriveno novih 56 infekcija. Godišnje se prosječno registrira 50-60 novih infekcija", rekla je Tatjana Nemet Blažić iz Hrvatskog Zavoda za javno zdravstvo dodavši da to Hrvatsku svrstava u zemlje niskog rizika.
 

Crvena vrpca (Red Ribbon) - simbol borbe protiv AIDS-a

Crvenu vrpcu kreirao je pjevač i glumac Paul Jabara (1948-1992), zajedno s Visual AIDS grupom iz New Yorka 1991. godine kao odgovor na stigmu, diskriminaciju zaraženih osoba ali i brzo širenje bolesti. Ovaj umjetnik je samo godinu dana kasnije podlegao bolesti protiv koje se borio. Visual AIDS je humanitarna udruga umjetnika s ciljem odavanja počasti prijateljima i kolegama koji su preminuli ili žive s HIV-om, te educira javnost o vrstama HIV transmisije i potrebama osoba koje žive s HIV-om.

HIV infekcija je oboljenje s kojim je moguće živjeti, raditi i planirati budućnost. I percepcija građana danas je puno bolja nego kada su se registrirali prvi HIV pozitivni građani, no ostaje još prostora za napredak.